Violenza sullo schermo, cosa pensano i bambini?

Secondo altri, la violenza vista in televisione permetterebbe agli spettatori di sfogare la propria aggressività (effetto catartico) identificandosi con l’altro violento e provocando in chi guarda, un’esperienza che gli consente di reagire alla violenza con la fantasia, evitando così di compiere atti violenti nella realtà.

Di contro c’è la posizione di quanti, come il filosofo Karl Popper, ritengono che la televisione porti violenza laddove altrimenti non ci sarebbe, amplificandola e addirittura producendola. Secondo la teoria dell’Apprendimento Sociale di Albert Bandura la spiegazione del comportamento sta nell’imitazione delle risposte altrui. In base a quest’ipotesi, Bandura spiega il rapporto tra la violenza mostrata al cinema o in televisione ed il comportamento infantile. Alla radice del comportamento aggressivo agisce, secondo lo psicologo americano, un processo di modellamento attraverso il quale il bambino apprende di fatto schemi comportamentali da riportare alla sua esperienza. La violenza rappresentata funzionerebbe quindi da innesco di comportamenti aggressivi.

Il problema non è semplice perché, se da un lato riconosciamo l’effetto catartico della violenza e la necessità di un’informazione che aiuti gli spettatori a riflettere sugli accadimenti violenti del mondo, dall’altro, c’è il rischio che le notizie di morte e violenza del mondo reale finiscano per essere assimilate a quelle dei film.

L’influenza più negativa la si riscontra con la rappresentazione della violenza reale, con il soffermarsi su dettagli impressionanti creando paura, impotenza ed angoscia. Al contrario la violenza dei cartoni animati può non avere alcun impatto; evidentemente irreale, spesso con effetti reversibili sui personaggi riscattati dal riso comico; si pensi ad un personaggio come Wiley Coyote, vittima di esplosioni, investimenti da parte di treni in corsa, voli di migliaia di metri nel Grand Canyon, ma sempre pronto per nuove imprese!

Ma come il piccolo schermo può influenzare il comportamento?

Si parla di “iniziazione” riferendosi al meccanismo attraverso il quale il modello televisivo plasma i nostri atteggiamenti nei confronti della realtà.

L’iniziazione alla violenza consiste nell’attribuzione ad altri di pensieri malvagi, nella facilitazione del passaggio all’atto, e nell’identificazione con l’aggressore.

Nel 1990 gli psicologi americani Brad Bushman e Russell Geen hanno dimostrato che i soggetti in seguito all’esposizione a film violenti sono più inclini ad attribuire cattive intenzioni alle persone che incontrano dopo la visione del film. Questo genere di film favorisce un atteggiamento aggressivo nei confronti degli interlocutori ed altera le capacità di giudizio.

Il passaggio all’atto risulta facilitato: guardando immagini violente si impara come si può fare del male ad altri. Infine, l’iniziazione alla violenza viene consolidata da fenomeni d’identificazione. Quanto più il personaggio aggressivo viene dipinto con tratti affascinanti, la scena è presentata in modo realistico, le sue conseguenze non vengono mostrate ed il comportamento violento viene presentato come giustificato dal senso morale, tanto maggiore è il rischio che una persona ne riproduca il comportamento.

A seconda delle caratteristiche dello spettatore e dei fattori sopraccitati l’accumulo di storie e scene violente può portare ad esiti diversi:

• Effetto aggressore. Aumento della probabilità di avere un comportamento aggressivo in relazione alla visione di spettacoli violenti.

Spesso bambini problematici trovano nella violenza mostrata in televisione un comportamento capace di soddisfare i loro sentimenti di rivalsa, soprattutto poi se questi comportamenti sono messi in atto da personaggi che costituiscono dei riferimenti per il gruppo in cui essi sono inseriti.

• Effetto vittima. La visione di immagini violente può aumentare il timore di restare vittima di violenze. I bambini possono spaventarsi e sviluppare timori eccessivi nei confronti del mondo, a volte fobie vere e proprie o un’immagine distorta della realtà quotidiana, diventando diffidenti ed insicuri nei confronti della società. Si creano aspettative pessimistiche nei confronti del mondo reale deformato dalla lente televisiva. Le fantasie diventano persecutorie e le pulsioni aggressive si mobilitano per autodifesa.

Tanto più sono piccoli tanto più i bambini hanno difficoltà a cogliere il filo conduttore delle storie: vedono e ricordano sequenze staccate, provviste di carica ansiogena non mitigata da un finale che ridimensioni gli avvenimenti.

• Effetto spettatore. L’esposizione alla violenza contribuisce alla sua banalizzazione ed allo sviluppo di una sensibilità affievolita di fronte alla sofferenza patita da una vittima. In un episodio del cartone animato I Simpson, Bart, il figlio pestifero, dice a Lisa, la sua sorellina più grande, di guardare la violenza in tv altrimenti non può desensibilizzarsi. Ritroviamo in un cartone animato un’ipotesi degli effetti della violenza televisiva sui telespettatori. Il consumo assiduo di violenza televisiva può portare ad un allentamento delle emozioni che la scena violenta suscita in chi guarda. E di conseguenza una maggiore accettazione della violenza nella vita reale.
• Effetto divertimento. È il caso in cui la violenza viene vissuta come un passatempo senza cogliere le differenze tra rappresentazione e realtà. L’aggressività diventa una forma di intrattenimento come nei tornei di wrestling, occasione socialmente ammessa, in cui lo spettatore sperimenta in forma inquadrata da regole questo lato della natura umana.

L’esperienza clinica suggerisce che i bambini elaborano ciò che vedono in relazione alla loro personalità ed al contesto familiare. Laddove vi sia un adulto capace di mediare i contenuti televisivi sdrammatizzandoli, la risposta emozionale del bambino potrà essere più serena. Non è quindi necessario censurare ogni forma di violenza, negando quindi l’aggressività che comunque appartiene ad ognuno di noi, ma è certamente auspicabile che non si deleghi alle fonti di possibili contenuti violenti, tv e internet ad esempio, il ruolo di baby-sitter.