L’Attaccamento

In passato si riteneva che l’attaccamento del bambino alla madre fosse finalizzato alla gratificazione istintuale (funzione oggettuale) o che la madre fosse uno strumento per soddisfare i bisogni del bambino.

La Teoria dell’Attaccamento rivaluta la funzione sociale ed interpersonale dei legami, dandogli un ruolo primario e non più secondario. La ricerca del legame viene prima della necessità di soddisfacimento alimentare (Esp. Harlow, 1958). Bowlby (1958), superando il concetto di pulsione, ipotizza una motivazione intrinseca al contatto sociale e parla di “benessere da contatto”.

L’attaccamento non è presente alla nascita, ma è un rapporto che si costruisce attraverso un rapporto stabile con una madre responsiva e sensibile; quella che Bowlby definisce una base sicura.

La ricerca di vicinanza di una figura ben conosciuta è una componente di base della natura umana, universale ad ogni età.

Parlando di attaccamento bisogna distinguere tra:

Comportamento di attaccamento: schemi comportamentali preprogrammati organizzati attorno ad una figura specifica nella seconda metà del primo anno di vita. Comportamenti distali (piangere, seguire) e comportamenti prossimali (succhiare, aggrapparsi, sorridere), che hanno la funzione di assicurarsi il contatto con la madre.

Legame di attaccamento: risultato dell’attivazione del sistema d’attaccamento. A seconda del diverso modo della madre di prendersi cura del bambino, questi può imparare a relazionarsi in modo sicuro o insicuro.

E’ importante sottolineare che gli stili di attaccamento insicuri non sono tratti patologici del bambino, ma strategie adattive alle modalità relazionali che lo coinvolgono.

Mary Ainsworth ha classificato queste diverse strategie d’attaccamento dei bambini utilizzando una procedura sperimentale di osservazione standardizzata, la Strange Situation (1965), secondo cui si classifica la qualità dell’attaccamento del bambino alla madre in base alla reazione del bambino al suo allontanamento e al ricongiungimento con la madre in una situazione di non familiarità (stress da separazione). La Ainsworth classifica come segue le modalità in cui i bambini possono reagire durante la Strange Situation.

– Attaccamento evitante, in risposta ad una madre svalutante: il bambino mostra apparente indifferenza alla separazione, evita lo sguardo ed è inibito nel gioco. In realtà la sua frequenza cardiaca ed il dosaggio di cortisolo sono elevati.

– Attaccamento sicuro, in risposta ad una madreresponsiva, stabile e sensibile: il bambino protesta alla separazione e ricerca il genitore, ma è facilmente consolabile alla riunione. Il genitore è interiorizzato quale base sicura.

– Attaccamento ambivalente o resistente, in risposta ad una madre incoerente: il bambino piange e protesta alla separazione del genitore, ma anche quando si riunisce alla madre non placa il proprio disagio. Si osserva pianto anticipatorio per paura che il genitore possa andar via nuovamente.

– Attaccamento disorganizzato, in risposta ad una madre in lutto o con traumi (Mary Main, 1985): il bambino manifesta comportamenti contradditori simultanei o in rapida successione, stereotipati o “congelati”. Sono bambini che non riescono né ad avvicinarsi né ad allontanarsi.

Le caratteristiche del legame di attaccamento vengono trasmesse da una generazione all’altra; il meccanismo che spiega il riproporre delle caratteristiche del legame prototipico con la madre nelle relazioni successive è quello che Bowlby (1982) chiama Internal Working Models (IWM).

Gli IWM sono rappresentazioni mentali del tipo di legame che si costituiscono nell’esperienza con le figure di attaccamento e che agiscono fuori dalla consapevolezza.

Gli IWM sono modificabili attraverso l’esperienza; le relazioni riparano le relazioni.